Oorzaak zieke honden in Noorwegen nog onbekend
Nadat de afgelopen dagen het nieuws binnendruppelde dat een groot aantal honden in Noorwegen plotseling ernstig ziek waren geworden, waarvan een aantal kwamen te overlijden, werd er direct grootschalig onderzoek gestart. Drie lichamen werden aangeboden voor autopsie en in totaal 25 hondeneigenaren vulden vragenlijsten in die onderzoekers, dierenartsen en de autoriteiten dichterbij de oorzaak moeten brengen.
De eerste resultaten van de autopsie hebben een aantal mogelijke oorzaken uitgesloten, maar wat de oorzaak wel kan zijn blijft nog steeds onbekend. De eerste drie honden die voor autopsie werden aangeboden hadden allen zichtbare schade aan het darmslijmvlies. Een aantal oorzaken die dit beeld kunnen geven zijn echter uitgesloten, waaronder een salmonella-infectie of vergiftiging met rattengif. Toch is een vergiftiging nog niet volledig uitgesloten, de verschillende soorten gif kunnen variërende ziektebeelden geven. “De uitsluiting omvat niet alle soorten vergiftiging, bijvoorbeeld uit natuurlijke bronnen.” Ook opvallend en mogelijk een stap in de goede richting is de vondst van twee soorten bacteriën in de darmen van de onderzochte honden. Het gaat om “clostridium perfringens” en “providencia alcalifaciens”. Van beide soorten is bekend dat ze diarree kunnen veroorzaken. Een daarvan komt vaker voor in de darmen van honden met een afwijkende darmflora zonder dat het voor zulke drastische gevolgen zorgt. De bacterie kan zich in een verstoorde darmflora snel vermenigvuldigen, wat tot problemen kan leiden. Ook wil het laboratorium niet uitsluiten dat beide bacteriën elkaar versterken en op die manier een heftig effect teweeg brengen. Maar tot nu toe kan niet bevestigd worden dat één van beide bacteriën de oorzaak van de ziekte en sterfte is. Daarvoor zal nog meer onderzoek nodig zijn. Mochten bovengenoemde bacteriën de boosdoeners zijn, is dat niet direct goed nieuws voor hondeneigenaren. Er bestaat geen vaccin om honden hier tegen te beschermen. Bjarne Bergsjø, woordvoerder van het laboratorium vertelt: “Als het om deze bacteriën gaat is hygiëne heel belangrijk om verspreiding te voorkomen. Het wordt mensen ook afgeraden om honden te laten drinken van regenwater. Het heeft de laatste tijd heel veel geregend en bacteriën kunnen op die manier snel verspreiden.”
Op 6 september is nog een hond binnengebracht voor autopsie, de uitslag hiervan zal waarschijnlijk na het weekend verschijnen. Ondertussen wordt ook gewerkt aan het analyseren van monsters door het laboratorium en zijn inmiddels over 17 honden uitgebreide vragenlijsten ingevuld. Deze antwoorden zouden moeten helpen om het zoekgebied voor de oorzaak iets te kunnen verkleinen, maar ze laten op dit moment nog een complex beeld zien. Er wordt nog gewacht op meer ingevulde vragenlijsten. Er is helaas nog veel onzeker, zo vertelt Jorun Jarp van het veterinair instituut tijdens de persconferentie. “We hebben contact gehad met de Zweedse, Deense en Faeröerse autoriteiten, maar geen van allen herkennen problemen van deze omvang. Het is een speciale situatie, ik heb zelf nog nooit gezien dat zo veel gezonde, Noorse honden zo snel sterven.” Het instituut kan niet aangeven of de situatie inmiddels is verbeterd of juist verslechterd. Ze benadrukken dat de situatie serieus is. Er zijn geen aanwijzingen dat bepaalde hondenrassen, geslachten of leeftijden vatbaarder zouden zijn dan anderen. Ze houden op dit moment alle opties open: het zou een bacterie kunnen zijn, maar ook een virus of schimmel. Zelfs dat het een besmettelijke ziekte betreft kan nog niet met zekerheid worden gezegd.
Het aantal meldingen van zieke en overleden honden neemt ondertussen toe. Hoewel niet alle cijfers bevestigd zijn, is er sprake van meerdere meldingen in het gebied rondom Oslo, maar ook uit andere delen in Noorwegen. Tijdens een persconferentie op vrijdag 6 september werd bevestigd dat er minstens 7 honden zijn overleden aan het mysterieuze ziektebeeld, al ligt het ware aantal waarschijnlijk hoger. Verschillende bronnen spreken van zo’n 30 tot 40 honden die tot nu toe zijn opgenomen met deze heftige symptomen. Een hondenvereniging in het Zweedse plaatsje Partille waarschuwt via Facebook hondeneigenaren in de omgeving. Één van de honden die bij deze club traint zou inmiddels zijn opgenomen in een kliniek in Gotenburg met een soortgelijk ziektebeeld. De hond was vorig weekend in Noorwegen geweest, maar er kan nog niet bevestigd worden of het om dezelfde ziekte gaat. Dit zou het eerste geval van de ziekte zijn buiten Noorwegen.