Stad Yulin: "Er is geen hondenvleesfestival"
"Er is geen zogenaamd "Yulin hondenvlees festival", Het Yulin stadsbestuur steunt geen organisaties die het eten van hondenvlees promoten. Onze overheid hecht veel waarde aan voedselveiligheid, en wil samen met relevante onderdelen van die organisatie de wetgeving van de volksrepubliek China ten aanzien van voedselveiligheid verbeteren en handhaven.
Overtreders moeten hard worden aangepakt. Ondertussen werken wij aan het verbeteren van de voedselkwaliteit in de stad. Yulin is een stad met een geschiedenis van ruim 1000 jaar,een florerende handel, en ook een open, tolerante, en beschaafde stad. Yulin is "kleurrijke Yulin, de tuinstad" Dat is ons stedelijk kenmerk." Zo reageert het stadsbestuur van Yulin (vrij vertaald) op de ruim 30 reacties op hun website waarin mensen de stad oproepen te stoppen met het festival. Het is overigens oude wijn in nieuwe zakken, al in januari 2016 werd een min of meer gelijkluidend statement verspreid als gezamenlijk communique van Yulin en de China Kennel Union (ook weergegeven door de FCI), als reactie op de vele protesten tegen de World Dog Show in China in 2019.
Het is niet ongebruikelijk dat de stad met een dergelijke reactie komt, slechts dagen voor het begin van het slacht- en martelfestival in Yulin. Aandacht van de buitenlandse pers is wel het laatste waar de stad, China en de China Kennel Union op zit te wachten.
Net zoals het plotselinge onderzoek, gedateerd 12 juni, van Beijing Capital Animal Welfare Association en Dalian Vshine Animal Protection Association. Beide organisaties deden "op verzoek van het stadsbestuur van Yulin en de provincie Guangxi, een onderzoek naar de (honden)eetgewoontes in de omgeving van Yulin. Eergisteren werden, met speciale aandacht van de Humane Society International, de resultaten gepubliceerd. "Yulin city government, conducted a dog meat consumption in urban and rural Yulin. Today, we release the findings of the survey for the public to understand the general situation of dog meat consumption in Yulin, particularly the commonalities and special features of local consumption." aldus de beide onderzoeksinstanties.
Ouderen en boeren
Het eten van hond wordt steeds controversiëler, zo stellen de onderzoekers. Sommigen claimen dat het eten van hond een eeuwenoude traditie is, maar we eten zeker niet zoveel hond als varken of koe, en bij een eeuwenoude traditie zou dat wel zo zijn. De hondenvleesindustrie zou enorm moeten zijn als het een traditie was, met miljoenen mensen daarin werkzaam. Dit onderzoek spreekt dat tegen. In China heeft 69% van de mensen nog nooit hond gegeten. Zij die wel hond eten doen dat per ongeluk ("are chance eaters). Is Yulin dan anders?
Nog geen enkele bevestiging van een ban die ongeveer nu zou moeten ingaan
Elf onderzoekers ondervroegen daarop mensen op markten, in winkelcentra atc. In totaal ondervroegen ze 800 personen, min of meer gelijk verdeeld over mannen en vrouwen, leeftijdscategorieën en uit de stad versus het platteland. 87% blijkt inderdaad hond gegeten te hebben, maar "these are likely to be chance eaters". 35% van de mensen eet 5, 6 keer per jaar hond, slechts 11% eet elke week een hondenbout. Het zijn ook vooral de ouderen die hond eten, en de mensen van middelbare leeftijd. Vrouwen houden er ook wat minder van. En uiteindelijk eten Yulin-inwoners vaker thuis hond dan elders, waar men het in restaurantys eet: "Traditionally, dog meat was rejected as a distasteful meat. It was not to be cooked in the kitchen of private homes. In Yanji, 75% of the dog meat eaters consumed it in restaurants or outside home according to a survey conducted in November-December 2015. In Yulin, 46.18% of the surveyed said that they consumed dog meat at home as opposed to 41.05% in restaurants. Consumption at home is more likely to involve all the family members, including females, in dog meat consumption." En dat is vooral op het platteland. Vooral Zhuang-chinezen (een raciale minderheid) eten hond, en hondeneigenaren eten minder vaak hond dan mensen zonder hond. Menseen met een lagere tot middelbare opleiding vinden hond ook beter te eten dan hoog opgeliede Chinezen.
Per ongeluk hond eten
De conclusie is dat Yulin-bewoners inderdaad vaker hond eten, maar vooral "toevallig" of "per ongeluk". Ook heeft de hondenvleesindustrie volgens de onderzoekers in Yulin een agressieve marketingcampagne gevoerd. Het Dog Meat Festival is daar een uitvloeisel van. En dus: "The pervasiveness of dog meat consumption in Yulin urban areas is result of commercial promotion. 2. Despite its pervasiveness in Yulin, dog meat consumption has not entered the households of the general public. It has not taken roots in the rural areas. Dog meat consumption is in no way comparable to the consumption of pork, beef, chicken, fish or eggs." En, zo menen de onderzoekers, het merendeel van de hondeneters doen dat "maar" vijf of zes keer per jaar, varkensvlees, kip en eieren eten ze veel en veel vaker. En dus, concluderen de onderzoekers, kan het stadsbestuur van Yulin rustig strenger optreden tegen de hondenvleesindustrie. " The industry therefore does not have a significant contribution to local economy and local GDP. "
UPDATE: Geen ban, zo blijkt uit zojuist verschenen video van Marc Ching
The Humane Society International houdt ook nog stug vol dat de ban op het verkopen van hondenvlees ergens vannacht ingaat (Rond middernacht Nederlandse tijd is het ochtend in Yulin). "The temporary ban on dog meat sales at Yulin is expected to take effect June 15, and it includes heavy penalties for violations. As is so often the case, Chinese officials have not formally confirmed the ban, but multiple organizations on the ground who have spoken to Yulin traders in their own local dialect, have strong reason to believe it’s accurate." Volgens Li en anderen bij HSI neemt de belangstelling voor Yulin elk jaar verder af.
Op een vraag van Dogzine of ze nu meer weten bij HSI (in China zou de ban nu begonnen moeten zijn) is de reactie wat vaag van HSI. "It’s meant to be strictly enforced, with hefty fines and the risk of arrest for violations. However, the ban is only temporary, and many dogs and cats will still be killed before the ban goes into effect. The news of this temporary ban will depend on enforcement, however we should not be surprised to see some breaches, perhaps even defiance in front of the press cameras. We realize too that the police cannot monitor every location in and around Yulin all the time. Whilst we all share a desire to see Yulin rid of dog meat sales, and wish the ban also extended to cats, the political significance of this ban does not rely on it being 100% robust, rather it relies on it being received without major public disorder, so that the authorities feel sufficiently confident to go a step further next time." Oftewel, ja, de ban is er maar zal wel, zeker voor perscamera's, regelmatig genegeerd worden. Dat is uiteraard mogelijk, maar kan net zo goed betekenen dat er van een daadwerkelijke ban inclusief handhaving geen sprake is.
Maar berichtgeving in andere media spreekt dat tegen. Zo vertelt de eigenaar van Yulin nr. 1's Crispy Dog Meat Restaurant ("'internationally renowned' restaurant serving dishes made with 'healthy dogs carefully raised by farmers") dat het in Yulin nog gewoon business as usual is, en er van een ban nog altijd niets te merken is.
Geen antwoord
Intussen buitelen actievoerende instanties vooral over elkaar heen. Diverse fundraisingcampagnes worden gestart om "waarnemers" naar Yulin te sturen. O.a. het Nederlandse "Bont voor dieren" wil zichzelf zo overtuigen van de situatie in China. HSI, met een positief banksaldo van miljoenen Amerikaanse dollars, blijft vragen om donaties, maar wat er effectief met dat geld gebeurd is onduidelijk. De Vanderpump Dog Organisation, waar TV-ster Lisa Vanderpump die half mei nog "huilde van geluk" over de aankondiging van de ban, zwijgt sindsdien in alle talen. Intussen komen van actievoerders in China dagelijks beelden van honden en katten onderweg naar de slachthuizen in Yulin.
Ook vanuit de China Kennel Union, organisator van de World Dog Show 2019, blijft het stil. Op mail wordt niet gereageerd (Dogzine stuurde meerdere mails met vragen), de Facebookpagina meldt al twee weken dat de pagina onbereikbaar is. Dochterorganisatie China Small Animal Protection Association meldt via de website ook al sinds vorig jaar niets, en ook toen ging het over samenwerking met Farmacieconcerns tegen rabiës, niet over marteling van honden. Ook CSAPA reageert niet op meerdere mails met vragen van Dogzine, net zo min als de Chinese Ambassade in Den Haag. In de VS strandde een parlementaire oproep om Yulin te veroordelen in het huis van afgevaardigden, de Nederlandse en Belgische regering ondernemen geen enkele actie jegens Yulin of China. Kynologieorganisatie Raad van Beheer stuurde een brief aan de ambassade, maar tot op heden is daar ook geen reactie op gekomen, voor zover ons bekend.
Hoe het op dit moment in Yulin is, zeker voor de honden, kunnen we maar beter niet over denken. Maar een spoedig einde aan het festival lijkt er vooralsnog niet in te zitten.
Bij de foto: Deze hondenhandelaar werd enkele dagen geleden gefotografeerd met een machine om honden tot twee liter water de maag in te pompen. Honden worden hierdoor zwaarder, en leveren meer op ("waterkip-principe"). De foto komt via Rita Wong