Videogames voor honden op komst
Het is nog in de testfase, dus nog geen cadeautje voor onder de boom of de Sint, maar een Britse start-up is druk bezig met een videogame speciaal voor honden. En niet alleen als hebbedingetje, nee, het zou ten goede komen aan de hersenactiviteit van honden en zo zorgen voor minder snelle hersenveroudering.
De games van Joipaw, zo heet het bedrijfje, draaien op een aangepaste speekselbestendige touchscreen-console waarop de honden met hun snuit spelen. De honden moeten op het scherm de afbeelding kiezen met de meeste bubbels, lukt dat, dan volgt er een treatje. Een bewegingsgevoelige tracker aan de halsband van de hond kan ook zorgen voor extra controle over sommige games.
Dersim Avdar, mede-oprichter van Joipaw, is zelf een toegewijd gamer en dacht aanvankelijk na over het hondenspelconcept als een manier om zijn hond bezig te houden wanneer hun bijzonder actieve huisdier meer aandacht wilde dan ze konden geven. Maar Avdar realiseerde zich al snel dat het idee een groter potentieel zou kunnen hebben om de gezondheid van honden te helpen. Een onderzoek uit 2017 van verschillende Europese onderzoekers die eenvoudige touchscreen-spellen testten op bijna 300 honden (en 20 wolven) en potentiële cognitieve voordelen vonden voor honden die ouder werden.
De hondenspellen van Avdar beginnen eenvoudiger dan menselijke spellen, en er is meer overredingskracht nodig om honden te laten beginnen met spelen. Zo worden de honden eerst naar het scherm getrokken door er pindakaas op te smeren. Als dat lukt volgt de moeilijkste stap, het scherm zonder pindakaas. Als dat lukt heeft de hond een spel gevonden dat hem dagelijks een half uur zoet kan houden, en dus nog goed voor hem is ook.
Avdar heeft geen tijdschema voor de release van Joipaw en werkt aan een prijsmodel voor zowel het apparaat als een abonnement voor de games. Hij hoopt uiteindelijk een breed scala aan spellen aan te bieden, waaronder een over het ontwijken van de stekels van een egel die is ontworpen voor een hond om tegen een mens te spelen. De spelletjes zijn overigens geen vervanging van gewoon lekker met de baas en een bal of iets dergelijks spelen.
Via de website van Joipaw is het spel al wel te reserveren, voor ca. 6 dollar kom je op een wachtlijst.